Nous devons nous familiariser avec la notion de
centre cinétique
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Observons depuis un point
O
de l'espace un certain nombre d'objets pesants dont nous désirons
étudier les mouvements relatifs indépendamment des autres objets de l'univers.
Nous appelons cela un
système de masses.
Chaque objet est caractérisé par une grandeur
p
appelée
quantité de mouvement
ou
impulsion,
qui est le produit de sa vitesse
v
par sa masse
m.
La résultante
pO
de ces impulsions est constante dans le temps, même si les objets se heurtent
où éclatent en fragments. C'est la
résultante cinétique
du système de masses au point
O.
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Cette résultante serait évidemment différente en un point autre que
O,
parce que les vitesses mesurées depuis cet autre point seraient différentes.
Or il existe toujours un point
K
pour lequel la résultante
pK
est nulle. C'est le
centre cinétique
du système de masses.
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